“부상 확률 낮추려면…” 교통사고 났을 때, 가장 안전한 자리 ‘어디일까?’

승용차 가장 안전한 자리는 어디일까
가장 중요한 운전 습관
기본에 충실해서 운전해야 한다

추석 연휴가 시작됐다. 많은 이들이 가족이나 지인과 함께 여행길에 나서며 도로 위 교통량은 평소보다 크게 늘어난다. 특히 명절 연휴에는 빗길과 맞물려 교통사고 발생 빈도가 더욱 높아진다는 조사 결과도 있다. 즐거운 연휴를 위해 가장 기본적으로 지켜야 할 것은 안전 운전이다.

하지만 막상 사고가 발생했을 때 어떤 좌석이 가장 안전한지, 또 우리가 무심코 하는 운전 습관 중 어떤 것이 사고 위험을 키우는지 알고 있는 운전자는 많지 않다. 이번에는 운전자들이 꼭 기억해야 할 기본 상식을 정리해본다.

가장 안전한 자리는 가운데 뒷좌석

만약 불행히도 교통사고가 발생한다면 차량 내에서 어느 좌석이 가장 안전할까? 미국 도로교통안전청과 교통안전 관련 연구 자료에 따르면 적절한 보호장구와 안전벨트를 착용했을 때 가장 안전한 좌석은 뒷좌석 가운데 자리로 나타났다.

그 이유는 단순하다. 차량 전면부 충돌 시에는 앞좌석이 직접적인 충격을 받게 되고 후면 충돌 시에는 뒷좌석 양쪽 승객이 타격을 입을 가능성이 크다. 반면 가운데 뒷좌석은 상대적으로 충격으로부터 거리가 있어 생존 확률이 높아진다. 다만 안전벨트를 착용하지 않는다면 이야기가 달라진다. 안전띠가 없는 가운데 뒷좌석은 오히려 사고 시 가장 위험한 자리로 변할 수 있기 때문이다.

반대로 사고 피해가 가장 크게 나타나는 좌석은 조수석과 조수석 뒷좌석으로 분석됐다. 이는 차량 구조상 충격이 집중되기 쉬운 부분과 관련이 깊다. 또한 앞좌석 에어백은 성인 체형에 맞게 설계되어 있어 어린이가 앉을 경우 오히려 큰 위험 요인이 된다. 결국 좌석 위치와 상관없이, 안전벨트를 반드시 착용해야 부상과 사망 확률을 낮출 수 있다는 것이 핵심이다.

사소하지만 위험한 운전 습관들

명절 연휴 도로에서 흔히 볼 수 있는 것은 심한 정체와 갑작스러운 과속이다. 오랜 시간 막혀 있다가 도로가 뚫리면, 운전자들은 보상심리로 급가속을 하는 경우가 많다. 하지만 이런 보상 운전은 사고를 유발하는 주요 원인 중 하나다. 차량 속도를 일정하게 유지하고 제한속도를 준수하는 습관이 무엇보다 중요하다.

또 하나 간과하기 쉬운 부분은 반려동물 동승 문제다. 반려동물을 안은 채 운전하는 모습은 도심에서 자주 목격된다. 하지만 이는 매우 위험하다. 반려동물이 갑자기 움직이거나 흥분하면 핸들 조작이나 제어 장치 조작에 치명적인 방해가 될 수 있기 때문이다. 전문가들은 반려동물과 함께 이동할 때는 반드시 전용 카시트나 이동장에 넣어 뒷좌석에 태우도록 권고한다.

무리하지 말고 기본에 충실하자

사고 원인 1, 2위를 다투는 대표적인 위험 습관은 여전히 졸음운전과 음주운전이다. 연휴 분위기에 들떠 과음을 하거나, 장거리 운전을 무리하게 이어가는 것은 치명적인 결과로 이어질 수 있다. 즐거운 휴가를 위해 음주는 반드시 자제하고, 음주 시 운전대를 잡지 않는 것은 기본 중의 기본이다. 또한 장거리 운전 전에는 충분히 휴식을 취하고, 일정 시간마다 휴게소에서 스트레칭과 짧은 휴식을 갖는 것이 필수적이다.

또한 빗길에서는 감속 운전을 생활화해야 한다. 젖은 노면에서는 제동거리가 평소보다 길어지기 때문에 제한속도보다 더 낮춰 주행하는 것이 안전하다. 교통사고는 순간의 부주의에서 시작되지만, 그 결과는 회복하기 어려울 만큼 크게 다가올 수 있다.