함부로 넣다간 X된다.. 내 차 엔진 오일, 꼭 확인해야 한다는 ‘이것’

내 자동차 관리의 기본
바로 엔진 오일 관리하기
그런데 종류가 이렇게 다양해?

주기적으로 교환해야 하는 자동차 소모품. 대표적으로 엔진 오일이 있다. 엔진 오일은 윤활유의 일종으로, 엔진의 원활한 작동을 목적으로 엔진 내부에 넣는 오일이다. 엔진 오일의 기능은 먼저 엔진 주요 부품의 윤활 작용을 돕는다. 또한 엔진 소음을 줄여주며, 엔진의 청정 상태를 유지하는 데 도움을 주기도 한다.

이러한 엔진 오일의 교환 작업은 자동차 정비소에서 가장 자주 하는 작업이며, 가장 쉽고 빠르게 할 수 있는 정비 작업 중 하나이다. 간단하지만 엔진의 수명과 직결되는 중요한 작업인데, 엔진 오일을 오랫동안 교환하지 않으면 오일에 불순물이 쌓여서 엔진과 구동계에 기름 찌꺼기들이 잔뜩 쌓이게 되고, 이것을 계속 방치하게 되면 엔진의 성능이 점점 떨어지다가 시동 불능 상태까지 다다를 수 있다.

품질과 가격에 따라서
광유와 합성유로 분류

엔진 오일의 종류는 크게 광유와 합성유로 나눌 수 있는데, 일반적으로 합성유가 안전하다고 생각하여 합성유가 더 좋다는 인식이 있다. 그러나 광유와 합성유는 구성 기유에 따라 품질과 가격 등에서 장단점이 있다. 광유든 합성유든 모든 엔진오일은 베이스 오일이 8~90% 정도 들어가고, 추가로 마모 방지, 마찰 방지 등 효과를 내는 첨가제가 들어가는 것이다.

광유와 합성유의 차이는 베이스 오일이 어떤 것이 들어가는지가 다르다. 광유에는 원유에서 정제된 광유(Mineral oil)가 들어가고, 합성유는 화학적으로 합성을 해서 만들어낸 합성 오일인 합성유(Synthetic oil)가 베이스로 들어간다. 즉, 베이스 오일에 따라 광유인지 합성유인지 분류되는 것이다.

광유와 합성유의
차이점은 무엇?

먼저 광유는 순수 원유를 정제해서 만들기 때문에 황 성분의 불순물이 100% 제거되기 어렵다. 그래서 화학적으로 불안정하여 고온에서 점도가 떨어지고, 탄화가 잘 일어나 슬러지가 발생하기 쉽다. 이런 점 때문에 광유 엔진오일은 교환 주기가 짧은 것은 단점이지만, 제조 과정이 대량으로 생산이 가능하기 때문에 원가가 싸져 저렴한 가격이 장점이다.

윤활성을 최적화하여 인공적으로 만들어 낸 합성유는 광유의 약점인 화학적, 열적 불안정성을 보완했다는 점이 장점이다. 그렇기 때문에 고온에서 점도 저하나 탄화에 의한 슬러지 생성이 매우 적다. 따라서 엔진 오일 교환 주기를 길게 가져갈 수 있는 것도 장점이다. 또한, 다양한 가공 공정을 거쳐 만들어지기 때문에 광유에 비해 생산 비용이 높아 구매 가격이 비싼 것은 단점이다.

가장 좋은 엔진 오일은
제조사가 권장하는 제품

이처럼 상대적으로 저렴하며 교환 주기가 잦은 광유 엔진 오일, 엔진 보호에 탁월하고 교환 주기가 길지만 가격이 비싼 합성유 엔진 오일. 각기 다른 장단점을 가지고 있기 때문에 운전자의 주행 환경 및 습관, 비용 등의 요소를 고려하여 선택하는 것이 좋다.

주로 시내 운행이나 짧은 거리 운행이 많은 차량의 경우에는 광유를, 장거리 고속 주행이 잦은 차량의 경우에는 합성유를 추천한다. 엔진 오일을 선택할 때는 엔진 오일의 종류뿐만 아니라 다양한 사항을 고려해야 한다. 차종별로 엔진 성능, 속도, 온도 등의 기본 사양에 따라 요구되는 윤활유가 달라지기 때문에, 차량 매뉴얼로 권장하는 엔진 오일을 사용하는 것이 가장 좋은 방법이다.

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