중국 바이두와 손잡았다는 카카오, 한국 택시 이렇게 달라집니다

카카오모빌리티, 바이두와 손잡아···
이제 한국에서도 로보 택시 달린다
플랫폼과 데이터는 누구 손에?

국내 최대 모빌리티 플랫폼 기업인 카카오모빌리티가 중국 빅테크 바이두와 손잡고 자율주행 택시 ‘아폴로 고(Apollo Go)’의 국내 도입을 추진 중이다. 지난 27일, 바이두 고위 임원이 방한해 카카오모빌리티 주요 임원들과 회동을 가진 사실이 알려지면서, 업계 전반에 긴장감이 감돌고 있다. 양사는 자율주행차량 호출 플랫폼의 사업 확장을 위한 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌으며, 조만간 구체적인 제휴 모델이 가시화될 전망이다.

카카오의 선택은 바이두

카카오가 바이두를 선택한 배경은 분명하다. 자율주행 운송 시장을 선점하기 위해서는 당장 수천 대 이상 대규모로 차량을 운영해야 하는데, 현재 국내 스타트업과의 협력만으로는 한계가 있기 때문이다. 바이두 역시 미국의 규제로 미국과 유럽 등 주요 시장에서 진출이 제한된 상황에서, 한국은 아시아 시장 공략을 위한 전략적 거점이 되었다. 이처럼 양사의 이해관계가 맞물리며 협력 논의가 급물살을 탄 것이다.

그러나 국내 기술 생태계의 관점에선 이 협력이 반갑지만은 않다. 카카오모빌리티가 기존에 협력해 온 오토노머스에이투지, SWM 등 토종 스타트업들의 입지는 크게 좁아질 수밖에 없고, 현대차그룹처럼 자체 자율주행 기술을 개발해 온 대기업에도 부담이 된다. 강력한 기술력의 외국 기업과 협력은 시장 전체를 자극하는 ‘메기 효과’가 될 수 있지만, 자칫하면 토종 생태계가 ‘황소개구리’에 잠식되는 결과로 이어질 수 있다는 우려도 적지 않다.

한국 도로 위 중국, 데이터는 어디로…

가장 큰 문제는 중국의 기술이 한국 도로 위에서 작동할 때 발생하는 데이터의 소유권과 통제권 문제다. 로보택시는 단순한 이동 수단이 아니라, 고정밀 지도, AI 연산, 실시간 교통 데이터 등 다양한 첨단 ICT 기술이 융합된 서비스이다.

이러한 시스템이 국내에서 운영될 경우, 한국인의 이동 정보, 도로 주행 패턴, 통신 인프라 관련 데이터가 실시간으로 중국 본사로 전송될 우려가 있다. 이는 단순한 개인정보 보호를 넘어, ‘데이터 주권’이라는 국가 안보 차원의 문제로 이어질 수 있다.

플랫폼 주권은 누가 쥐나

이 협력은 한국 모빌리티 산업의 중장기적 방향성을 가늠할 중대한 분기점이 될 것이다. 자율주행 기술의 상용화가 임박한 시점에서 플랫폼 운영 주체, 핵심 기술의 내재화, 알고리즘과 데이터에 대한 통제권 확보 등은 더 이상 기업 단위의 문제가 아니다. 국가 차원의 정책적 대응이 요구되는 사안이다.

미국은 자국의 안보와 정보 보호를 이유로 중국계 자율주행 기업의 진입을 사실상 봉쇄했고, 유럽과 중동 국가들도 보안 기준과 인증 제도를 강화하고 있다. 그에 비해 한국은 자율주행차에 대한 기술 인증 절차, 외산 장비에 대한 사전 심의 체계 등에서 여전히 정비가 부족한 상황이다. 이러한 제도적 공백 하에서는 기술 종속이라는 리스크를 피하기 어렵다.

플랫폼 운영 주도권의 잠식은 장기적 위협으로 꼽힌다. 도입 초기에는 카카오모빌리티가 서비스 운영을 담당하겠지만, 시간이 지날수록 알고리즘 업데이트, 차량 정비, 데이터 관리 등 핵심 운용 시스템이 바이두 생태계에 종속될 가능성이 있다. 더불어 지속 가능한 상용화를 위한 기반도 필요하다. 법·제도 정비, 인프라 적응, 사회적 수용성 등 ‘기술–법–사회’ 삼각축의 균형이 필수다. 현재 국내 법률은 레벨 3 기준에 머물러 있으며, 사고 책임 구조나 보험 체계, AI 판단 오류에 대한 법적 기준은 미비한 상황이다. 또한 각 지자체별로 상이한 도로환경과 통신 인프라, 외국계 기술에 대한 시민 신뢰 부족 등도 해결해야 할 과제이다.

결국 이 협력 모델이 국내 기술 생태계의 디딤돌이 될지, 장기적인 의존과 생태계 붕괴라는 디스토피아의 서막이 될지는 앞으로의 정책적 선택과 사회적 논의에 달려 있다.