스포츠 마케팅 중 하나
삼성, 10년간 첼시 후원
브랜드 노출 효과 상당해
영국 프리미어리그(EPL) 축구팀 첼시는 삼성이 스폰서십으로 후원한 것으로도 유명하다. 스폰서십을 계약한 첫 시즌에 첼시 FC는 EPL 우승컵을 거머쥐었고, 2012년 유럽축구연맹 챔피언스리그에서도 삼성 로고가 새겨진 유니폼을 입고 첫 우승을 했다. 당시 첼시 FC 감독이었던 조제 모리뉴 감독은 삼성 휴대전화 TV 광고에 등장하기도 했다.
런던을 연고지로 하는 첼시와 삼성의 인연은 팀 컬러인 ‘푸른색’에서부터 시작됐다고 해도 과언이 아니다. ‘파랑은 색이다(Blue Is The Colour)’라는 제목의 응원가를 가지고 있을 정도로 첼시에게 파란색은 전통을 지닌 색이다.
삼성 또한 기업을 대표하는 색으로 파란색을 사용하고 있다. 1993년부터 시작된 ‘디자인 경영’과 함께 사용되기 시작한 파란색에는 안정감과 신뢰감에 초점을 맞추고, 고객과의 소통 및 사회에 대한 책임에 최선을 다하겠단 의미가 담겨져 있는 것으로 알려졌다.
당시 최고 수준의 금액
인지도 끌어올리는 데 효과
삼성이 스폰서이던 당시 10년(2005년~2015년) 동안 첼시에게 지급한 금액은 EPL 스폰서로서는 최고 수준으로 알려졌다. 삼성은 첼시 FC에 매년 1,800만 파운드(약 300억 원)에 달하는 금액을 지불해 왔다. 10년으로 계산하면 약 3,000억 원이라는 엄청난 액수다.
삼성은 왜 10년간 많은 액수를 지불하면서까지 첼시와 스폰서십을 맺었을까. 그 이유는 삼성이 첼시의 후원으로 얻은 점을 살펴보면 쉽게 알 수 있다. 삼성전자는 첼시 후원으로 유럽 시장에서 인지도를 끌어올리는 데 효과를 봤다. 2011년 영국 매출은 후원 전인 2004년보다 3배 가까이 성장했다.
2005년과 2006년 사이에는 누적 29억 5,000만 명에게 삼성 브랜드 노출을 했다. 실제 EPL은 전 세계에서 가장 많이 시청되는 축구 리그로, 잠재적인 TV 시청자 수가 47억 명으로 집계될 정도다. 프리미어리그는 해마다 중계권 수입이 늘고 있으며 후원 계약 규모도 치솟고 있다.
2015년 계약 종료
실적 악화로 인한 긴축 경영
삼성이 2015년 추가적인 연장 없이 계약을 종료하기로 하자, 첼시 팬 페이지에 삼성전자의 후원 중단을 아쉬워하는 팬들의 항의가 잇따르기도 했다. 삼성이 첼시와의 계약을 종료한 데에는 당시 스마트폰 판매 부진 등의 실적 악화 때문으로 알려졌다.
첼시는 삼성전자와 후원 계약이 만료되자 일본의 요코하마 타이어를 새 후원사로 맞았다. 전체 후원 규모는 2억 파운드(3,400억 원)로, 연간 4,000만 파운드로 알려졌다. 2025년 현재 첼시의 킷 스폰서는 나이키이지만, 전면 스폰서는 없다. 영국 ‘골닷컴’에서는 첼시가 2년 연속으로 유니폼 스폰서 없이 EPL을 시작할 예정이라고 보도하기도 했다.
한편, 손흥민의 소속팀인 토트넘 역시 스폰서십으로 높은 후원액을 받는 것으로 알려졌다. 토트넘의 경우 다국적 보험회사 ‘AIA’와 2019~2020시즌부터 4억 달러 규모의 7년 계약을 맺었다. 박지성이 소속되어 있던 EPL 최고 인기 팀 맨체스터 유나이티드는 독일의 소프트웨어 기업 ‘팀뷰어’와 5년 3억 2,500만 달러, 연간 700억 원 이상의 계약을 맺고 있다.
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