“한때 국민 자동차로 불렸는데…” 현재 심각하다는 현기차 상황

베트남에서 잘나가던 현기차
몇 년 사이 입지 빼앗겨 위기
중국, 베트남 업체 맹추격 중

신흥국 시장에서 현기차(현대차, 기아차)의 위상은 무시할 수 없는 수준이다. 가성비가 생명인 해당 국가들에서 현기차 라인업은 합리적인 가격과 함께 세련된 디자인, 동급 대비 풍족한 편의 기능을 갖춰 많은 소비자의 선택을 받아왔다. 특히 베트남에서 현대차, 기아는 첫 차의 대명사나 다름없는 존재였다.

하지만 최근 들어 이 같은 위상이 빠르게 추락하고 있다는 소식이 전해져 안타까움을 준다. 베트남은 동남아시아 전체 판매량의 63%를 차지하는 만큼 중요도가 특히 높은 시장이다. 그러나 요즘 해당 시장에서 현대차, 기아는 중국 기업들은 물론 베트남 자국 회사인 빈패스트의 추격까지 받으며 판매량 감소세를 보이는 것으로 알려졌다.

베트남 시장 42% 성장했는데..

28일 베트남 자동차 업계에 따르면 올 상반기 현지 시장에서 현대차는 2만 4,204대의 판매 실적을 올렸다. 이는 전년 동기 대비 1% 감소한 성적으로 해당 기간 베트남 자동차 시장 성장률이 42%라는 점, 토요타는 31% 증가세를 기록했다는 점과 대조된다. 작년 상반기 1만 4,007대를 판 기아는 올 상반기 1만 2,293대에 그쳐 12%의 하락 폭을 보였다.

현대차는 전체 판매량 순위에서 3위를 유지했으나 기아는 5위로 밀려났다. 베트남 시장에서 현대차, 기아의 이 같은 실적 감소는 지난 몇 년간 꾸준히 이어지고 있었다. 작년 현대차의 베트남 시장 총판매량은 6만 7,168대. 지난 2022년(8만 1,582대) 대비 18%가량 줄어든 수치다. 기아는 같은 기간 24%(4만 4,432대->3만 4,570대)의 급격한 하락세를 기록했다.

더 이상 가성비만으론 안 통해

지난 10여 년에 걸쳐 현대차와 기아가 공략해 온 시장은 가성비 중심의 ‘첫 차’ 카테고리였다. 현대차, 기아는 경차와 소형 SUV가 인기인 해당 부문을 공략하고자 꽝남성, 닌빈성 등 현지에 생산 기지를 구축하고 엑센트, i10, K3, 모닝 등 엔트리급 모델 위주로 공급해 왔다. 하지만 업계에서는 베트남 시장의 소비 수준이 높아지며 트렌드가 빠르게 변화하고 있다고 분석한다.

과거에는 가성비 모델이 먹혔지만, 요즘은 보다 고급스러운 감성을 선호하기 시작했다는 것이다. 따라서 이제는 단순히 저렴한 가격, 가격 대비 비싸 보이는 디자인만 앞세워서는 소비자들을 만족시키기 어렵다는 지적이 나온다. 특히 젊은 소비자들은 주행 보조 시스템(ADAS) 비롯해 전기차, 커넥티비티 등 첨단 기술을 중시하기 시작한 것으로 알려졌다.

라이벌 업체들의 공격적 행보

현대차, 기아가 현지 트렌드 변화에 제때 대응하지 못한 사이 일본, 중국, 베트남 제조사들은 발 빠른 대처를 보여주고 있다. 미쓰비시, 토요타는 차급 대비 풍부한 옵션에도 파격적인 가격 설정으로 현기차 입지를 뺏어가고 있다. 토요타의 경우 야리스 크로스의 사양과 성능을 유지하면서도 가격을 대폭 내리는 전략을 앞세워 작년 CUV 부문에서 현대차 크레타, 기아 셀토스를 눌렀다.

BYD 등 중국 완성차 브랜드들은 아직 초창기인 현지 전기차 시장을 빠르게 공략 중이다. 베트남 완성차 업체 빈패스트는 올 상반기 6만 7천여 대의 판매고를 올렸는데, 작년 같은 기간 대비 3배 이상의 성장률을 기록했다. 상반기 베트남 최다 판매 모델 Top 3에는 빈패스트 차량 3종이 포함됐다. 여기에는 빈패스트가 베트남 첫 완성차 제조사라는 점에서 애국심 역시 큰 영향을 미친 것으로 풀이된다.