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끝없이 이어지는 길, 그 위에서 예술을 만나다
자연이 만든 최고의 드라이브 코스 다섯 곳
자동차 안에서 느끼는 미국의 아름다움
누구나 한 번쯤은 차 한 대와 음악, 그리고 끝없이 이어지는 도로만으로 완성되는 여행을 꿈꾼다. 미국은 그런 상상을 현실로 만들어주는 나라다. 광활한 대지와 다양한 기후, 드라마틱한 풍경이 어우러진 미국의 도로는 단순한 이동 수단이 아니라 ‘경험’ 그 자체다. 매 순간 새로운 풍경이 펼쳐지고, 차창 밖으로 스치는 장면들이 영화의 한 장면처럼 기억에 남는다. 그중에서도 전 세계 운전자들이 ‘인생 한 번쯤 달려보고 싶은 길’로 손꼽는 미국의 대표 드라이브 명소 다섯 곳을 소개한다.
TOP 5 – 베어투스 하이웨이
5위는 몬태나와 와이오밍을 잇는 Beartooth Highway(베어투스 하이웨이)다. ‘하늘을 달리는 도로’라는 별명을 가진 이 길은 해발 3,000m에 이르는 고산 루트를 따라 펼쳐진다. 급경사와 커브가 연속적으로 이어지며, 드라이버에게는 스릴 넘치는 주행 경험을 선사한다. 개방 시기는 주로 5월 말에서 10월 초까지로, 겨울철에는 폭설로 인해 폐쇄된다. 도로 중간에는 빙하호와 설산, 고산초원 등이 연속적으로 나타나며, 날씨 변화에 따라 완전히 다른 풍경을 보여준다. 주행 중에는 일시적으로 기압이 떨어지고, 노면 상태가 급변하기도 해 주의가 필요하지만, 그만큼 다른 곳에서는 보기 힘든 자연 환경을 체험할 수 있다.
TOP 4 – 고잉 투 선 로드
4위는 Going-to-the-Sun Road(고잉 투 더 선 로드)다. 미국 북서부 글레이셔 국립공원을 가로지르는 약 80km 구간의 산악도로로, ‘천공의 길’이라는 표현이 어울릴 만큼 드라마틱하다. 1932년에 완공된 이후 지금까지도 ‘미국에서 가장 아름다운 산악 도로’ 중 하나로 평가받고 있다. 도로 폭은 평균 6m 정도로 협소하며, 고도 2,000m 이상의 산악 지형을 따라 이어진다. 빙하가 녹아 생긴 호수와 가파른 절벽이 연속적으로 나타나며, 운전 중 시야 확보가 어려운 구간도 많다. 일출 시에는 빛이 산맥 사이로 들어와 전 구간의 풍경이 완전히 달라지는 것으로 유명하다. 매년 여름 수많은 관광객이 이 장면을 보기 위해 새벽부터 길을 오르는 여행자도 많다.
TOP 3 – 블루 리지 파크웨이
3위는 Blue Ridge Parkway(블루 리지 파크웨이), 버지니아에서 노스캐롤라이나까지 약 750 km를 잇는 경관도로다. 애팔래치아 산맥을 따라 조성된 이 길은 미국 국립공원 관리청(NPS) 소관 구간 중에서도 가장 긴 드라이브 코스로 알려져 있다. 가을철에는 붉게 물든 단풍이 능선을 가득 메워 ‘미국의 단풍 도로’라 불리며, 봄에는 야생화가 길가를 채운다. 도로는 완만한 경사와 일정한 속도 유지가 가능하도록 설계되어 있어 장거리 크루징에 적합하다. 주변에는 셰넌도어 국립공원과 블루리지 산맥 전망 포인트가 있어, 가족 여행이나 캠핑 트립으로도 인기가 높다.
TOP 2 – 오버시즈 하이웨이
2위는 플로리다의 Overseas Highway(오버시즈 하이웨이)다. 마이애미에서 키웨스트까지 약 182 km를 연결하며, 총 42개의 다리와 43개의 섬으로 구성되어 있다. 이 도로는 원래 철도 노선을 재활용해 만들어졌으며, 1938년부터 차량 통행이 가능해졌다. 도로 양쪽으로 펼쳐진 푸른 바다는 다른 지역에서는 볼 수 없는 독특한 주행 경험을 제공한다. 일출과 일몰 시간대에는 하늘과 바다가 같은 색으로 물들어, 사진 촬영지로도 인기가 높다. 연중 기후가 온화해 휴양 목적의 렌터카 여행객이 많으며, 관광지와 리조트가 연속적으로 이어져 주행 편의성도 뛰어나다.
TOP 1 – 태평양 해안도로
대망의 1위는 캘리포니아의 Pacific Coast Highway(태평양 해안도로)다. 미국 서부 로드트립의 상징이자, 자동차 광고나 영화 배경으로 수없이 등장한 바로 그 길이다. 샌프란시스코에서 로스앤젤레스로 이어지는 이 코스는 절벽과 해안선이 맞닿은 장엄한 풍경으로 유명하다. 특히 몬터레이와 빅서(Big Sur) 구간은 절벽 아래로 펼쳐지는 해안선이 압도적인 경관을 이룬다. 곡선과 직선이 반복되는 구간이 많아 주행 리듬감이 뚜렷하고, 오픈카나 투어링 바이크 주행에도 적합하다. 연중 온화한 기후 덕분에 접근성도 높아, 미국 내에서 가장 많은 관광객이 찾는 드라이브 코스로 꼽힌다.
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